本名桃樂絲‧瑪莉‧布容（Doris Marie Brougham）的彭蒙惠，愛人如己的捨己精神很大部分要歸功於家庭教育！布容家裡共有八個小孩，她是父母的第六個孩子。雖然家庭經濟拮据加上美國經濟大蕭條，要養活一家十口實在不容易。但布容太太總是告訴孩子：「還有比我們更可憐的人，我們還是可以幫助別人啊！」

有一年聖誕節，小桃樂絲收到叔叔送給她一個漂亮的洋娃娃，她愛不釋手，舊的洋娃娃就被打入冷宮。有一天隔壁的小女孩到桃樂絲家玩，目光一直沒離開桃樂絲的新洋娃娃。布容太太看在眼裡，她知道鄰居的經濟狀況不好，就悄悄問桃樂絲：「隔壁的小朋友沒有洋娃娃，妳有兩個，妳願不願意送一個給他，讓她跟妳一樣快樂？」桃樂絲本來想將舊的娃娃送給隔壁鄰居，布容太太卻說，送東西給別人就好像送給主耶穌一樣，如果主耶穌在這裡，你會送給祂舊的？還是把最好的送給祂？

布容太太沒有勉強她，讓她自己考慮，桃樂絲掙扎了許久，決定把新的娃娃送給隔壁的小女孩。當小女孩滿足的把洋娃娃抱在懷裡，開心地對她說：「謝謝！」，桃樂絲突然明白了「給予」的快樂。

1948年8月31日，桃樂絲離家的最後一夜。布容太太對女兒說，「要照顧自己的身體！我會天天為你禱告，我會想念你，到了中國要寫信給我。」她極力忍住眼淚說，「明天，我不去送行了…我受不了。」9月1日，布容先生跟好友們都來送行，「不要掛心家裡，爸爸媽媽會很好，你只管安心去做你的工作。」當大船起錨時，一向嚴肅、沉默的布容先生還在岸邊徘迴，忽然他喊了出來「孩子，如果妳後悔，現在下船還來得及。」話才說完，桃樂絲眼淚再也控制不住…。來到中國後，內地會為桃樂絲取名彭蒙惠，「蒙」主恩「惠」，跟英文名字桃樂絲的涵義「上帝的禮物」音義兼顧。

1949年，國共戰爭後，協同會計畫將香港的總部遷往日本，彭蒙惠的友人們多數也打算前往日本，或回到美國。只有彭蒙惠堅持留在香港，與華人同在。後來彭蒙惠決定來到福爾摩沙宣教，來台前夕，竟收到家鄉拍來的電報，得知父親因粉刷地下室，吸入過多毒氣而在聖誕節那天過世了。她大為震驚，詢問母親是否要回家一趟，母親卻回覆：「妳不要回來，按照原定計畫去福爾摩沙，過一陣子我會去看妳。」因此彭蒙惠沒有回美國奔喪，而是帶著悲痛直航台灣。

1951年，彭蒙惠來到寶島台灣，她選擇當時建設貧乏、亟缺宣教士的花蓮。彭蒙惠心想：「既然沒有人去，那我就去那兒！」沒想到來台後不久，彭蒙惠卻收到母親去世的噩耗。母親因感冒未癒，被檢查出早已罹患糖尿病，並且情況惡化很快，短短三天就離開人世。彭蒙惠聽到這樣晴天霹靂的消息，把自己關在日式房屋的壁櫥痛哭。

在短短的時間之內，接連失去雙親，失去了最愛她、支持她的父母，椎心之痛讓她甚至懷疑活著是為什麼？彭蒙惠騎著腳踏車，流著淚在花蓮漫無目的地繞行。她只有向著天父呼求「慈愛的天父，幫助我，給我力量，讓我從悲傷中走出來，讓我好好地為你而活…我知道，有一天跟父母還會在天上相見。」

失去雙親又隻身在台的彭蒙惠即使感到孤獨及心碎，為了與上帝的約定，她仍得咬緊牙關、挺直脊梁繼續往前走，因為福音之路還未完成。

二十歲的桃樂絲正值花樣年華，正在聖經學院就讀的她，雖然埋首鑽研神學，但她美麗捲曲的金髮、碧藍的慧黠眼睛，以及幽默機智的言談，常不自覺地受到異性注目。如果有男孩表示希望可以交往，桃樂絲總會先說明自己將來的計劃，也就是要到中國傳福音，最終讓追求者皆打退堂鼓。

聖經學校三年的課程結束後，桃樂絲進入華盛頓大學(Washington Univ.)，預備修習一年的遠東課程及中文。當時有個名叫吉姆的男孩，是一位工程師，將來也想去中國傳福音。吉姆高大帥氣、風度翩翩、談吐幽默，加上多才多藝，懂得六種語言，喜歡探險，跟桃樂絲一拍即合。沒想到，在桃樂絲出發前往中國之前，吉姆因為工作的關係，沒辦法去中國。為了不讓彼此在不確定的情況中互相牽掛，他們約定不要再聯絡了。

地會為桃樂絲取名彭蒙惠，「蒙」主恩「惠」，跟英文名字桃樂絲的涵義「上帝的禮物」音義兼顧。國共內戰後，彭蒙惠輾轉來到香港。她堅持與華人同在，中文能力也不斷進步，一本國音符號拼音表已經翻得稀爛。某天，她收到吉姆來信，「曾經約定不再連絡，但是我仍然寫了這封信。如果你願意，我想我們還是可以繼續聯絡…。」這封信流浪了一年才送到彭蒙惠手中，但她不希望讓吉姆無限期地等待下去，於是把信收進抽屜深處，即使不捨但決定再也不去看它。

1949年，國共戰爭後，協同會決定將重心遷往日本，有些年輕的宣教士回到家鄉，但彭蒙惠堅持跟中國人在一起。1951年時從香港來到福爾摩沙寶島，彭蒙惠更是義無反顧的選擇沒有人想去、亟缺宣教士的花蓮服務。彭蒙惠心想：「既然沒有人去，那我就去那兒！」

來到中國後，內 在花蓮第三年，也就是彭蒙惠二十八歲的那一年，遇見來到花蓮從事醫療服務的門諾慈善醫療小組的醫生羅以。羅以英俊挺拔又爽朗熱情，一年之後兩人墜入愛河。隔年，門諾會將羅以派到越南服務，他向彭蒙惠表示，從越南回來後就結婚，再一起回到美國定居。

生一大堆滿屋子亂跑的孩子，曾經是她的夢。一年之後，羅以回到台灣求婚，但是彭蒙惠想了很久，最終還是表示與上帝有約，應該要留在台灣的理由拒絕了。羅以：「我們結婚回美國，仍然可以為上帝做事！」但彭蒙惠溫柔堅定的表示，「我不能把向華人傳福音的事工中斷！」失望的羅以獨自搭飛機回美國了，彭蒙惠沒有去機場送行，流著淚在心裡輕聲地道別「再見，親愛的羅以。」

彭老師後來常說：「我跟隨上帝帶領我走的路，看起來我捨棄了許多，可是，我得到的，卻是超過我所能想像的；我這一生不後悔！就算重新選擇一次，我還是會選擇與上帝的約定。」她繼續笑著說：「雖然我沒有生養小孩，但我現在是很多人的媽媽啊！」